Il est plus honteux de se défier de ses amis…

La maxime apparaît en 1666, dans la deuxième édition du recueil de La Rochefoucauld. Elle arrive juste après une définition très sombre de l’amitié : pour l’auteur, ce que les hommes appellent amitié n’est souvent qu’« un commerce où l’amour-propre se propose toujours quelque chose à gagner ».

Et pourtant, il place l’honneur du côté de la confiance : mieux vaut être trompé par un ami que l’offenser en le soupçonnant. La défiance abîme la relation et rabaisse celui qui soupçonne, alors qu’être trompé ne déshonore que le trompeur.

Cette maxime montre l’autre visage de La Rochefoucauld : derrière le moraliste qui dénonce l’intérêt, un homme attaché à la loyauté. On la cite souvent pour défendre la confiance en amitié, même quand elle comporte un risque.

Réflexions ou sentences et maximes morales, maxime 84, 1666

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